В небольшом португальском городке Назаре всё готово к старту первого в истории Кубка европейских чемпионов предварительного этапа. Как только организаторы объявили о новом формате соревнований, в них сразу полетели критические стрелы относительно того, что состав многих групп квалификации будет сильнее, чем в основном раунде. Убедиться в этом на собственном примере смогли и российские команды. Начинаем представление соперников наших клубов с групп В и Е, где выступят московский «Спартак» и питерский «Сити» соответственно. Обеим командам, дебютирующим в еврокубке, предстоит встретиться в том числе и с более опытными в данном отношении коллективами.
Группа А. Португальское зеркало для «Спартака»
Трудно, долго не видя в деле иностранные команды и их футболистов, делать выводы о наиболее сложной группе, доставшейся российским клубам, но на это звание совершенно точно претендует квартет B, куда попали красно-белые. Конечно, самого пристального внимания заслуживает португальская «Каса Бенфика де Лоуреш». Надо сказать, что судьбы «Спартака» и «Бенфики» имеют много пересечений. Обе команды выступают под самыми популярными в своих странах футбольными брендами, обе обратили на себя внимание в прошлом году, а в текущем намерены добиться ещё большего. Правда, если «Спартак» был возрождён перед сезоном-2016, то португальская команды тогда же была собрана впервые. Дружина, созданная по инициативе клуба болельщиков «Бенфики» в городе Лоуреш недалеко от Лиссабона, здорово провела регулярный чемпионат, уступив по его итогам только «Браге», однако в полуфинале плей-офф «орлы» потерпели поражение от будущего чемпиона «Спортинга» со счётом 2:4.
Что касается состава, то в нём собраны в основном очень опытные португальские футболы, среди которых особняком стоят чемпионы мира-2015 Алан Кавальканти и Бельшиор. Интересно, что этих игроков не было в составе сборной Португалии на победном для неё Кубке Сал-2017. Неизвестно, был ли это выбор Марио Наркизо, или же они сами попросили тренера не привлекать их на турнир в Кабо-Верде, но в любом случае и Алан, и Бельшиор провели полноценную подготовку к Euro Winners Cup вместе с «Бенфикой». Единственным легионером красных станет отлично известный любителям пляжного футбола итальянец Паоло Пальмачи, трижды выступавший на Кубке европейских чемпионов за «Террачину». Понятно, что такая компания может ставить перед собой самые высокие цели, поэтому спартаковцам придётся непросто.
Единственной командой группы В, уже выступавшей в еврокубке, является немецкий «Ростокер Роббен». В 2016 году «тюлени» одержали первую в своей истории победу в матче Кубка европейских чемпионов, одолев латвийский ЗЕП и не стали мальчиками битья в матчах с «Виареджо» и «Крыльями Советов», уступив обоим с разницей в три мяча. А вот на национальном уровне дела обстояли хуже. «Ростокер Роббен» в полуфинале плей-офф столкнулся с великолепным в прошлом сезоне «Иббенбюренером». Команды выдали настоящую феерию, а соперник «Спартака» умудрился проиграть, забив 10 голов – 10:12. Мотивации и сил на матч за третье место просто не осталось, а потому команда была вынуждена довольствоваться только четвёртой позицией. Состав серьёзных изменений не претерпел, по-прежнему тренерский штаб делает ставку на доморощенных игроков, самым опытным из которых является Кристоф Тюрк.
Наиболее таинственным участником спартаковской группы стал греческий «Наполи Патрон». Эта команда никогда не выступала на международном уровне, более того, только один игрок из её состава имеет опыт выступления за сборную Греции: Василейос Ставропулос играл за «эллинов» в европейской квалификации чемпионата мира-2017 в Езоло. За три года существования команда из города Патры, основанная друзьями-футболистами, уже успела стать двукратным обладателем Кубка Греции и бронзовым призёром национального чемпионата. Игроки не скрывают, что едут в Португалию прежде всего за бесценным опытом.
Группа Е. Сплав опыта и первого опыта
Более ровная компания подобралась у питерского «Сити» в группе Е. Здесь тоже не обошлось без португальцев, но всё-таки «Амигос да Паз» и по уровню результатов, и по составу заметно уступает «Бенфике». Команда из Лейрии специализируется помимо пляжного ещё и на мини-футболе и состоит полностью из местных футболистов. Как показывает чемпионат Португалии, в отдельно взятом матче команда способна навязать борьбу более опытным и титулованным соперникам, но пока дальше четвертьфинала ей пройти не удавалось. При этом сбрасывать техничных и играющих дома парней со счетов точно не стоит, тем более что «Сити» в этом году тоже дебютирует как на европейском уровне, так и в чемпионате России.
А вот остальные участники битвы за путёвку в основную сетку из этой группы уже выступали на EuroWinners, причём польская «Лодзь» в 2015 году сделала это весьма достойно. Поляки проиграли на групповом этапе только португальской «Браге» и дошли до четвертьфинала, где были остановлены «Локомотивом». Состав команды с того момент значительно изменился, но и сейчас в «Лодзи» собрана добрая половина сборной Польши, выступавшей на чемпионате мира-2017 на Багамских Островах. Да, особых лавров дружина Марчина Станиславски там не снискала, но, во-первых, этому помешало попадание в группу смерти, а, во-вторых, одно участие в мундиале уже можно считать колоссальным достижением для поляков. Лидером атак «Лодзи» наверняка станет легендарный Богуслав Сагановски. 40-летний Саган завершил карьеру в национальной команде, но согласился помочь оппонентам «горожан» в еврокубке. Единственным легионером поляков станет бразилец Паулиньо, пока не привлекавший к себе большого внимания. Крепкая команда из Польши, пожалуй, имеет наибольшие шансы на первенство в квартете, но всё решится только на песке.
Дополняет состав участников этого квартета английский «Портсмут». Как ни странно, именно англичане обладают самым богатым опытом игры в Euro Winners Cup. Правда, в 2014 и 2015 годах им не удалось одержать ни оной победы, зато в заключительном для себя матче прошлогоднего турнира «помпеи» всё-таки добились исторической виктории, одолев датский «Копенгаген». В чемпионате Англии-2016, проходившем в середине октября, «Портсмут» стал только третьим. Состав команды меняется с годами несильно и по-прежнему состоит из местных игроков, выросших в большом футболе. Куда интереснее, как клуб зарабатывал на участие в Кубке европейских чемпионов и вообще продолжение существования. «Портсмут» предложил всем желающим поучаствовать в лотерее, победитель которой станет генеральным спонсором клуба, а эмблема его компании будет красоваться на футболках игроков. В итоге было продано 100 билетов по 20 фунтов каждый, лотерея транслировалась в прямом эфире, а выиграла компания SJP Plumbing. Находчивости клубу не занимать, но вот в его перспективы в квалификации верится слабо.
